Cette semaine, l'excellent groupe Australien :
Midnight Oil - The Dead Heart
Midnight Oil est un groupe de rock australien qui fut actif de 1978 à 2002. Célèbre notamment pour ses engagements écologiques (contre le nucléaire principalement), il réalisa 16 albums. Le nom Midnight Oil vient d'une très vieille expression idiomatique, quasiment plus employée de nos jours : burning the midnight oil. Elle peut être utilisée lorsqu'une personne travaille ou étudie tard dans la nuit. On dit alors qu'elle « brûle de l'huile à minuit », en référence aux lampes à pétrole.
Le groupe se forme d'abord sous le nom de Farm dans la banlieue de Sydney en 1971 avant de changer de nom pour Midnight Oil en 1976 avec Rob Hirst à la batterie, Martin Rotsey et Jim Moginie à la guitare, Andrew "Bear" James à la basse et Peter Garrett au chant. Les membres du groupe ont toujours montré leur attachement aux valeurs écologistes et milité pour défendre les droits des ouvriers et des Aborigènes.
Rejeté par toutes les maisons de disques en raisons de ses idéaux bien affirmés, le groupe est contraint, en 1978, de créer son propre label : Powderworks. La main tendue de Peter Garrett en devient le logo. De 1978 à 1981, Midnight Oil sort ses quatre premiers albums, dans des styles punk, hard rock et rock progressif, qui ne connaitront guère le succès hors d'Australie, à l'exception du titre Cold Cold Change, présent sur l'album Head Injuries.
En 1982, le groupe intègre des synthétiseurs, des guitares acoustiques et des chœurs pour valoriser autrement leur musique tout en écrivant des textes encore plus virulents. L'album 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 les propulse en haut du top 40 australien pendant quarante semaines. Ils en font la promotion en jouant, notamment, dans des prisons. Le monde du rock commence aussi à s'intéresser à ce groupe atypique. Midnight Oil sera pourtant boycotté dans plusieurs pays à cause de ses convictions anti-nucléaires dirigées contre les gouvernements occidentaux, principalement celui des États-Unis.
Ils se rendent à Londres au moment où le Royaume-Uni milite pour le désarmement nucléaire.
Peter Garrett se présente au sénat australien mais n'est pas élu, écarté par des arrangements politiques.
En 1984, le groupe enregistre à Tokyo l'album Red Sails in the Sunset, dont la pochette montre la ville de Sydney dévastée par une explosion nucléaire. Midnight Oil semble prendre la relève du rock australien, en compagnie de INXS. Son combat contre le nucléaire atteint son apogée avec l'EP Species Deceases un an plus tard, l'année des quarante ans d'Hiroshima.
Après avoir passé une bonne partie de l'année 1986 dans le bush australien auprès des populations aborigènes à l'invitation du légendaire groupe Aborigène The Warumpi Band ( l'aventure est retracé dans une VHS Sony Music Video Black Fella White Fella), Midnight Oil parait arriver à maturité. L'album Diesel & Dust sera l'album qui connaîtra le plus de succès, avec les tubes Beds Are Burning, The Dead Heart, Dreamworld, ou encore Put Down That Weapon.
Les Oils entament alors une tournée mondiale.
En 1990 sort l'album Blue Sky Mining, abordant cette fois des sujets environnementaux mondiaux : déforestation, pluies acides, etc. Blue Sky Mine, Forgotten Years, Bedlam Bridge, King Of The Mountain et One Country sortent en singles.
Le 30 mai de cette même année à New-York, le groupe organise, en pleine tournée, un concert improvisé devant le siège de la compagnie pétrolière Exxon au World Trade Center, accusée d'avoir déversé des tonnes de pétrole en Alaska. Une VHS Black Rain Falls retrace le concert donné ce jour là (CBS Music Video).
En 1992 sort Scream In Blue - live.
En 1993 sort l'album Earth and Sun and Moon. Le groupe revient à un son plus naturel et à une orchestration plus chaleureuse. Comme à presque chaque nouvel album, Midnight Oil part faire une tournée mondiale supplémentaire mais le public suit de moins en moins.
Après trois ans de silence, Midnight Oil sort l'album Breathe en 1996. En raison de son approche anti-commerciale et de nouveaux courants musicaux très influents, l'album passe quasi-inaperçu.Suit 20.000 Watts RSL , une compilation best of. Sur Redneck Wonderland, en 1998, le groupe prend un virage musical conséquent en mélangeant des riffs sursaturés aux nouvelles technologies de l'époque.
Une tournée est organisée en 2000, à la suite de laquelle sort The Real Thing, reprenant quelques uns de leurs plus grands classiques joués en versions acoustiques en 1993 et 1994 ainsi que quatre titres inédits.
Le groupe participe également à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Sydney en 2000.
Capricornia fut le dernier album de Midnight Oil. Peter Garrett quitte le groupe en décembre 2002 pour se consacrer entièrement à la politique, dissolvant par là-même le groupe.
En novembre 2007, Peter Garrett devient ministre de l'environnement du gouvernement Australien à la suite de la victoire de son parti politique l'Australian Labor Party.
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